Schwerte. Von 1994 bis 2013 wurden unter der Leitung der beiden Französisch-Lehrer Inge Kerber und Wolfgang Sandmann Austauschfahrten zwischen Deutschland und Frankreich am Friedrich-Bährens-Gymnasium durchgeführt, das heißt, es begegneten sich in dieser Zeit mehr als 1000 Schülerinnen und Schüler diesseits und jenseits des Rheins. Die Französisch Lernenden der Jahrgangsstufe 8 zeigten reges Interesse, freuten sich eine Woche in Frankreich zu verbringen und ihre im Unterricht erworbenen Sprachkenntnisse anwenden zu können. Jedes Jahr fand auch der Gegenbesuch in Schwerte statt.
Die Austauschwoche bot immer ein abwechslungsreiches Programm mit vielen gemeinsamen Aktivitäten, Exkursionen, Städtebesuchen in Paris, Köln oder mit sportlichen Angeboten – verbunden mit einem Einblick in das jeweilige Schulleben und in den Alltag der Gastfamilien. Außerdem diente der Austausch natürlich zur Verbesserung der Sprachkenntnisse, und es wurden viele neue Freundschaften geschlossen.
Zum 20.Jubiläum erarbeiteten die Schüler ein gemeinsames Projekt in Form eines Bildes mit der deutschen und französischen Flagge, auf dem die Gipshandabdrücke der Austauschpartner befestigt wurden. Dies soll die Freundschaft und Verbundenheit der beiden Länder zum Ausdruck bringen. Nun erhielt das Kunstwerk einen besonderen Platz in der neugebauten Mensa des Gymnasiums. Erfreulicherweise gehen die Austauschfahrten weiter, seit 2014 in Kooperation mit dem RTG und der Partnerstadt Béthune, und alle hoffen auf eine weitere gute Zusammenarbeit im Sinne der deutsch-französischen Freundschaft.